Omasta puolestani parhaat kiitokset järjestäjille, vaikka puhe pitikin kuunnella jälkikäteen
videotallenteelta (
Mauri Peltokankgas/FB, 8:54).
Osallistumiskerta oli itselleni jo neljäs perättäinen ja varsin hyvässä seurassa, kun hommalaisia oli mukavasti paikalla, niin vanhoja kuin uusiakin tuttuja ja oli ilo tavata teidät ja juhlia itsenäisyyspäivää yhdessä. Ja varmasti oli paikalla monia, joihin ei nyt tullut törmättyä. Varsinainen toritapahtuma ja kulkue menivät hyvin hommaporukassa. Hieman etkoja ja reilusti enemmän jatkoja, vaikkei Vantaan konserttiin tullut matkustettua. Kadunvarsilla protestoijia aika vähän huutelemassa kulkueelle ja joka vuosi muutama provosoituu huutamaan takaisin. Se on aina turhaa, kun kyse ei ole mielenosoituksesta, vaan kunnianosoituksesta menneille sukupolville ja näiden tekemälle työlle ja uhrauksille. Jos PVL:n jäseniä kulki joukossa, niin nyt ei sattunut tunnuksia silmään, mikä oli viime vuoteen verrattuna selvä parannus. Toki näin koko väkimäärästä ja pitkästä soihtukulkueesta vain pienen osan läheltä. Sen sijaan silmiin sattui taas nuoria ja vanhoja; ihmisiä ja koiria; yksinkulkijoita, pariskuntia ja porukoita; miehiä ja naisia; ja suomalaisia sekä ulkomaalaisia – rakkaus maahan ja kansaan yhdistää.
Hietaniemessä veimme kynttilöitä haudoille ja muistomerkeille: näky oli koskettava, koska jokaisen sankarivainajan haudalla oli ulkoroihu palamassa. Sankariristille oli tuotu seppeleitä ja runsaasti kynttilöitä. Moni oli käynyt muistamassa edesmenneitä läheisiään jo aikaisemmin päivällä ja kynttilöitä oli joka puolella. Myös presidenttien haudat olivat saaneet myös runsaasti kynttilöitä. Pimeässä joulukuisessa illassa, heikosti valaistulla hautausmaalla, ne kaikki loivat lämmintä tunnelmaa sydämeen, kuten myös soihtumeri kulkueessa.
Hienoa, että paikalle tuli jälleen ensikertalaisia, vaikka media teki taas parhaansa etukäteen mustamaalatakseen tätä itsenäisyyspäivää juhlistavaa ja menneiden polvien uhrauksia kunnioittavaa tapahtumaa. Yhdenkään hommalaisen ei tarvitse jättää tulematta ainakaan siksi, että pelkäisi olevansa yksin tuntemattomien joukossa. Tehdään vielä toimivampi mahdollisuus yhteiseen kokoontumiseen ennen tapahtumaa halukkaille ensi vuonna.
Laitan oheen ainoan soihtukulkueen aikana itselleni ottamani kuvan, joka on Hietaniemen hautausmaan Sankariristin juurelta.